在奥巴马访问古巴的海量报道中，对曾影响美古关系历史进程的两件大事被忽视。 美古交恶半个多世纪这一页已经翻了过去，但回顾这两桩事，对认识国际关系的变动不居，体味“沒有永久的朋友，只有永久的利益”这类政治名言，不无裨益。
第一件： 古巴革命后，卡斯特罗从对美国友好到完全倒向苏联。
1959年1月，卡斯特罗领导古巴人民推翻了巴蒂斯塔独裁政府。他出任总理之初，对美国表示友好的态度，与苏联保持距离。美国很快就宣布承认古巴新政权，并与之建交。4月，卡斯特罗访问美国，受到艾森豪维尔总统的热情欢迎。美国的示好，是想把古巴纳入美国势力范围，使其“美国后花园”的定位不变。同年6月，古巴政府领导成员变动，主张实行激进政策的人掌控重要部门，并开始实施对外国企业无偿国有化政策，大量美国人的资产被沒收，触到了在古巴的美国大财阀的疼处。美国恼羞成怒，于1961年4月15日宣布同古巴断交，并对其实施经济制裁，停止进口古巴的蔗糖，实行石油禁运。
同年4月15日，古巴流亡分子驾驶美国的B-26轰炸机对古巴连炸两天，随后，由中央情报局在危地马拉培训的1500名雇佣兵在古巴猪湾登陆，计划首先占领附近的机场，站稳脚跟后，把盘踞在迈阿密的古巴流亡政府搬到这里，然后以“古巴政府”的名义请求美国出兵，一举推翻古巴新政府。孰料不到72小时，这伙乌合之众便被一网打尽，200多人被打死，1200余人被俘。次年12月，美国政府以价值5300万美元的食品和药物交换了这些俘虏及其家属。
当时，正热衷于同美国争霸的苏联，很想在拉美寻个立足点，古巴又需要帮助，双方一拍即合。苏联向古巴出口石油，进口蔗糖，两国越走越近。正是美国和苏联的一个打一个拉，使古巴一步步倒向苏联。有人形容，古巴那么快就成为社会主义阵营一员，很有些“逼上梁山”的味道。这说法有些夸张，但不无道理。这也从另一层面提醒世人，“为渊驱鱼，为丛驱雀”是外交大忌。
第二件：古巴导弹危机差点引发美苏核大战。这个事件被认是“冷战的顶峰和转折点。在世界史中人类从未如此近地站在一场核战争的边缘。”
苏联同美国争霸，但自感军事力量尤其是战略性军事力量，像中远程导弹，远程轰炸机等远不及美国。如果在古巴部署能打到美国本土的导弹，可以弥补这个不足。1962年7月，苏古达成秘密协定，苏联将在古巴部署几十枚导弹、数十架轟炸机以及4·5万苏联军人。到10月初，相当数量的导弹和飞机被偷偷运抵古巴。美国发现后，总统肯尼迪以不惜一战的强硬态度要求赫鲁晓夫撤走导弹和飞机。双方讨价还价。10月26日和27日，赫鲁晓夫给肯尼迪连写了两封信，答应美方要求，但提出两个交換条件：美国必须从土耳其撤走导弹，承诺永不入侵古巴。肯尼迪表示同意，同时下令：美国政府官员不许发表讥讽对方“投降”之类剌激性言论，他还称赞赫鲁晓夫作出了“有政治家风度的决定”。他认为，不能把任何一个大国逼得走投无路而不顾一切地投入战争。
有专家这样评论古巴导弹危机：“它作为国际关系史的经典事件，为后人解决危机冲突提供了良好的借鉴范式。”
关于古巴导弹危机，以往让人耳熟能详的是赫鲁晓夫的冒险主义和投降主义。这段插曲其实有更多内涵，其中之一是，似可以解答人们长期以来的一个疑问：美国到处颠覆别国政权，为什么不出兵灭了身边的小小的古巴？