2016年2月，日本自行研制的“心神”隐形战斗机样机进行首次滑行试验，之后不久将试飞，这预示着日本即将加入以美、俄、中为主的隐形战斗机研制生产“俱乐部”。
一般来讲，一款战斗机的战技性能主要取决于发动机与操控系统、机载电子设备和挂载武器等性能。隐形战斗机除上述因素外，还取决于隐形技术的先进性，主要包括战斗机外形的设计水平、隐形材料及技术手段的先进程度。
“心神”可能集合了目前世界上比较普遍的隐形技术。从外形看，“心神”借鉴F-22隐形战斗机的外形设计技术，采用圆滑的机身，避免出现任何边缘、棱角、尖端、缺口等垂直相交的界面；采用和F-22隐形战斗机一样的内倾式双垂尾，发动机安装在机翼内侧，采用平齐进气口。从隐身材料看，“心神”采用的隐形材料可能有两种，一种是雷达吸波材料，它使电磁能转换为热能散发，并使雷达波能量分散到目标表面的各部位，从而减小雷达反射强度，如碳材料、铁氧体、石墨等；二是雷达透波材料，它能透过雷达波并使雷达波消散，如碳纤维玻璃钢等。这些材料或通过飞机蒙皮制造，或通过涂料涂层方式融入机身设计中，从而降低被敌方雷达发现的概率。从隐形技术看，“心神”可能采用了等离子隐形技术。“心神”的机头部位有若干尖状物，据分析，可能用来产生等离子体。与隐形材料不同，等离子隐形技术是通过电子枪或电弧放电器，对飞机表面的气体进行电离而形成等离子体，飞机蒙皮上存在的等离子体可使入射的雷达波产生衰减。
“心神”使用了日本自行研制的发动机，这是日本首次研制用于战斗机的发动机。日本航空自卫队现役的F-2战斗机虽是日本设计制造，但发动机仍使用美国通用电气公司的F110-GB-129型发动机。目前，日本已经具备生产涡扇发动机能力，其自行研制的P-1反潜巡逻机装备了4台由川崎重工研制的F7-10涡扇发动机。但战斗机对飞行机动性能的要求远超一般喷气式飞机，世界上先进的战斗机大多采用矢量推力发动机，以获得优异的飞行机动性能。如果“心神”采用的XF5-1发动机是矢量推力发动机，其飞行机动性能将会比肩F-22、苏-35战斗机。
“心神”可能采用目前F-2、F-15战斗机搭载的机载电子设备，或在其基础上进行改进升级。F-2、F-15战斗机使用的火控雷达是日本制造的有源相控阵雷达，该雷达探测能力对大型目标，例如水面舰艇，可以达到185千米，对小型目标可达到65千米，并可同时跟踪多个目标。火控雷达技术决定了“心神”是否具备先敌发现、先敌攻击、先敌摧毁的能力。
“心神”可能挂载目前F-2和F-15战斗机挂载的导弹，包括日本制造的ASM-1、ASM-2反舰导弹，AAM-3、AAM-4、AAM-5空空导弹，美国制造的AIM-7、AIM-9空空导弹。隐形战斗机采用内置式弹舱，“心神”的外形尺寸小于F-22隐形战斗机，其弹舱容量有限，挂载的导弹和炸弹数量不会太多，从而影响“心神”的攻击能力。
未来“心神”可能作为一种多用途战斗机来使用，既可完成F-15战斗机的空中格斗任务，也可完成F-2和F-4战斗机的对地对海攻击任务。目前，日本航空自卫队装备了92架F-2、60架F-4、201架F-15战斗机，其中F-2和F-4战斗机的服役年限长、战技性能落后，将会首先被“心神”替换。日本已经购买42架F-35战斗机，后续可能还会继续采购。随着“心神”的研制，未来“心神”和F-35战斗机将替代F-2、F-4和F-15战斗机，但若要完全替代，这一过程可能需要20-30年的周期。（来源：光明日报 作者：马军，作者单位：军事科学院外国军事研究部）