新西兰国防部长格里·布朗利（GerryBrownlee）4月14日表示，新西兰将参加在南海举办的代号为“五国之盾”的（BersamaShield）联合军事演习。布朗利同时声称，该行动无意对中国构成挑衅。
布朗利说：“演习地点目前还处于保密状态，但我可以保证它绝不会在任何争议水域或空域进行。新西兰的部队也不会在争议地区演习或者通过。”
新西兰军方介绍称，新西兰将派出一架P-3K2“猎户座”侦察机和38名士兵参加演习。新西兰联合部队指挥官蒂姆·高尔（Tim Gall）少将表示：“在这次演习中，我军将在多国协同条件下执行任务，并借以提高我军与东南亚的伙伴国家共同行动的能力。”
据了解，“五国之盾”演习是东南亚地区“五国联防”体系的一部分。1971年，英国、澳大利亚、新西兰、马来西亚与新加坡签订《五国联防协议》（FPDA）。在该协议框架下，五国将以五年为周期举办一系列的军事演习。其中，“五国之盾”为每年举行一次的联合演习。本次“五国之盾”演习将于接下来的三周内进行。根据中国外交部13日发布的消息，演习进行期间（4月17日至22日），新西兰总理约翰·基将对中国进行正式访问。
布朗利表示，这次演习的时间安排并没有任何挑衅意味，“我们过去三十五年内都是这样安排的。”