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10月5日，美国传统基金会发布《2018年美国军力指数》报告，评估美军在当今世界履行使命的能力。
01全球作战环境
报告根据作战环境是否对美军未来行动有利将其划分为5个级别：极差、不利、中等、有利、极好。
①欧洲。美军在欧洲的长期存在、欧洲完善的保障基础设施以及北约提供的协调行动框架，使得该地区相当有利于美国的军事行动。不过，俄罗斯的威胁使美国必须重新审查在欧洲的力量部署、通过“欧洲再保证计划”等加强军力建设。
②中东。尽管美军在中东拥有一些坚实的伙伴关系、作战经验及驻兵基础设施，然而，随着叙利亚持续动荡、伊朗追求核武器并持续支持恐怖主义组织、传统的美军驻兵国家政治环境日益不稳定，上述积极因素日渐衰弱。
③亚洲。2017年，中国在声索争议岛屿和水域主权方面更为强硬，韩国和日本均对朝鲜导弹计划的意图表现出恐慌，加之整个地区的政治稳定性下滑，美国在亚洲的作战环境更富挑战性。
④全球形势。全球作战环境当前为“有利”，意味着美国能在必要时向任何地区投送兵力而不会面临重大反抗或高风险，但如果亚洲和中东地区的形势继续恶化，这一评定结果很容易降级为“中等”。
02美国利益面临的威胁
报告将美国利益所面临威胁的挑衅水平（威胁行为）由低到高分为温和、坚决、考验、挑衅、敌意5个级别；将威胁行为体的能力由低到高分为勉强威胁、雄心威胁、能具威胁、积聚威胁、极具威胁5个级别；将美国利益所面临威胁的严重水平由低到高分为低级、警戒级、较高级、高级、严重级5个级别。过去一年来，俄罗斯、中国、伊朗、朝鲜、中东恐怖主义组织、阿富汗恐怖主义组织仍然是美国利益所面临的实际或潜在威胁，其中，俄罗斯和中国依然是最令美国担忧的威胁，两国仍在继续现代化和扩大进攻性军事能力，并在各自所在地区拥有持久影响力；朝鲜多次进行导弹试验，成为美国面临的最不稳定的威胁；阿富汗恐怖主义组织继续破坏该国的稳定，并对巴基斯坦构成了威胁；伊朗继续发展先进军事能力，并积极支持中东各种恐怖主义组织，持续破坏地区安全形势，因而对美国在该地区的利益构成威胁。综上，2017年，美国重大国家利益所面临的全球威胁整体上可评定为“高级”。
03美国军力状况
报告根据3个方面的指标评估美国的军力状况：能力、规模、战备性，将各军兵种军力及核能力状况由低到高分为5个级别：极弱、薄弱、最低限度、强大、极强。
①陆军军力“薄弱”。陆军继续以牺牲兵力和现代化为代价，来提升某些当前作战部队的战备性。过去几年来，预算削减不同程度地影响到了作战部队，陆军规模已经过小，装备持续老化。
②海军军力“最低限度”。海军维持着固定的全球存在，几乎没有利用紧急增兵来满足战时需求的能力。推迟维修的方法在让舰船留在海上的同时，也影响了海军的部署能力。造舰预算持续不足将妨碍海军在未来几年改善能力。
③空军军力“最低限度”。空军2017年拥有923架战机，较上一年评估结果减少236架，较应对2场重大区域紧急事态所需要的1200架战机的规模相差277架。虽然空军的战备水平仍然保持“最低限度”，但却持续趋向下滑。
④海军陆战队军力“薄弱”。海军陆战队继续面临高作战节奏、低投资水平带来的战备性挑战，2017年的整体军力从“最低限度”降至“薄弱”。特别是海军陆战队航空兵，其维修与飞行时数不足，平台老旧。海军陆战队的现代化项目正在按计划进行，但新装备要实现生产和部署还需要好几年时间。
⑤核能力“最低限度”。弹头现代化、弹头/系统试验以及对核企业级体系知识和人才基础的充分投资，仍是美国核能力面临的主要挑战。2017年，美国主要投资于下一代轰炸机和弹道导弹潜艇项目，不过，依靠设计方案非常有限的一套武器和老旧的型号，难以同竞争国家的激进发展计划相抗衡。
⑥结论。美国军事态势处于“最低限度”、趋向于“薄弱”，目前仅能满足捍卫重大国家利益的最低需求。整体上，美军具备应对一场重大区域冲突、同时参与各种部署和交流活动的能力，但很难应对两场近乎同时发生的重大区域冲突。