据英国广播公司（BBC）3月23日报道，国有的越南石油集团日前告知西班牙雷普索尔石油公司，中断在南海争议海域勘探石油。BBC称，这一决定很可能是受制于中方压力。对此中国外交部发言人华春莹表示，并不知道消息从何而来。
这块名为“赤帝”的油田由越南国家石油集团（Petro Vietnam）和西班牙雷普索尔（Repsol）合作开发，目前已进入商业开采前的最后准备阶段。按照计划，海上钻井平台“恩斯克8504”本应在周四（22日）从新加坡启程前往钻探区。
海上钻井平台“恩斯克8504”（Ensco 8504）
雷普索尔高层将“赤帝”油田视作公司未来重要的利润增长点，该公司拥有赤帝项目51.75%的股份。为了这块油气田，有关方面已经投入大量资金。根据雷普索尔2017年的财报，公司在越南花费了约4100万美元用于石油勘探。
去年4月，开发方与马来西亚云升控股达成一份为期10年的租约，租借一艘浮式生产储油卸油船（FPSO），合同金额超过10亿美元。同一时间，他们还委托美国海洋工程公司Keppel FloaTEC建造一座生产平台，合同金额约4000万美元。
消息源称，雷普索尔及合作伙伴预计将损失约2亿美元。
一名接近越南政府的消息人士告诉路透社表示，这个项目究竟是暂停还是彻底终止，还有待越共政治局讨论。但越南政府相关部委倾向于终止。
位于马德里的雷普索尔总部和越南石油都拒绝对此消息发表评论。越南外交部没有回复路透社的采访邮件。
2009年，泛太平洋石油公司（Pan Pacific Petroleum）在越南单方面划定的南昆仑海盆07-03区块勘探到一块油田，随后将其命名为“赤帝”（越南语称Ca Rong Do）。