争取连任的台湾地区领导人蔡英文17日正式宣布搭档前“行政院长”赖清德。当天，二人手挽手，把“团结”喊得震天响。这一突变画风让人直呼看不下去，当初蔡英文动手脚令初选民调一延再延，赖清德则公开喊话蔡英文的网军停止攻击他。国民党候选人韩国瑜此前揶揄这个组合是“武大郎跟潘金莲盖一条棉被”，头齐脚不齐，两人不能齐心。17日，国民党批评蔡英文选择“务实的台独工作者”赖清德，是“施政”无力状况下向“台独”势力靠拢、妥协。“蔡赖配”将如何影响岛内政治路线，留下很多疑问。18日，台湾“总统”候选人申请登记开始，为一场充满互相攻击，甚至抹黑造假的政坛混战拉开序幕。
选定赖清德，蔡英文打的是什么算盘？台湾《中国时报》分析说，这应该是蔡英文“最保险的做法”。初选埋下的情绪地雷并未完全消除，绿营内部“急独”“缓独”立场分歧，派系利益纠葛，通过与赖清德搭档是蔡英文吸收“独派”最有效的办法。与此同时，民进党的民调远不及蔡英文，这意味着“立委”选情可能不理想，拉拢赖清德可能对提高民进党得票率有所帮助。台湾“中央社”报道称，民进党党内认为，赖清德有助巩固深绿、南部的支持者，让蔡英文无后顾之忧，极力争取中间、年轻选民，把盘势撑大。
韩国瑜竞选办公室副执行长孙大千17日在脸书发文说，“蔡赖配”之后仍须面对4个问题：究竟是蔡英文愿意照单全收赖清德的“台独”主张，还是赖清德愿意放弃自己坚持的理念？究竟是蔡英文愿意接受赖清德“特赦陈水扁”的诉求，还是赖清德为了能够站上大位而不惜牺牲陈水扁？蔡英文选一名“台独工作者”担任副手，还能让人民相信她会坚定捍卫台湾吗？蔡英文向“独派”势力妥协，还有能力维持两岸现状吗？
台湾“联合新闻网”评论说，就大局看，“蔡赖配”究竟是蔡驯服了“台独”，还是蔡赖共同为“台独”铺路，成为未来岛内政治发展的大变量。赖清德是否会继续说“我主张台独，在任何职位上都是”？这将关系到蔡英文会不会成为第二个陈水扁或第三个李登辉，严重影响台湾未来吉凶祸福。韩国瑜17日喊话蔡赖，应该向人民说清将把台湾带往什么方向。他说，如果两人认同理念不同，就是对台湾2300万人民开大玩笑。